인종황제(Phật Hoàng)께서 열반에 드신 곳, 암 응오아 반(Am Ngọa Vân): 700년의 역사가 그대로 간직된 여정

왕좌에서 구름 속 작은 암자로

1299년 8월, 대월(Đại Việt)의 군민을 이끌고 강력한 원나라 군대를 두 차례 물리친 태상황 쩐 난 똥(Trần Nhân Tông)은 왕좌를 버리고 옌뜨산(Yên Tử)으로 들어가 출가하여 고행의 수행을 시작했습니다. 그는 법호를 향운대두타(Hương Vân Đại Đầu Đà)라 하였고, 후에 쭉람대사(Trúc Lâm Đại Sĩ)로 바꾸었으며, 바로 이곳에서 최초의 순수 베트남 선파인 쭉람 옌뜨 선파(Thiền phái Trúc Lâm Yên Tử)가 개창되었습니다.

약 10년 가까운 수행 끝에 《대월사기전서(Đại Việt sử ký toàn thư)》에 따르면 1307년 5월, 쭉람대사는 연중 구름이 봉우리 꼭대기를 가득 덮고 있는 바오다이(Bảo Đài) 산맥의 응오아 반(Ngọa Vân) 산정에 작은 암자를 지어 생애 마지막 수행처로 삼았습니다. '구름이 누워 자는 곳'이라는 뜻의 '응오아 반(Ngọa Vân)'이라는 이름은 바로 그 신비로운 풍경 속에서 탄생했습니다.

무신년(1308년) 음력 11월 1일: 열반에 드신 순간

암자를 지은 지 불과 1년여 만인 무신년(1308년) 음력 11월 1일, 부처님 성왕 쩐 난 똥께서는 51세를 일기로 바로 이곳 암 응오아 반(Am Ngọa Vân)에서 평안히 열반에 드셨습니다. 이는 현명한 황제에서 깨달음을 이룬 고승으로 거듭난 여정의 최종 정점이자, 후세 사람들로부터 대성전조쭉람두타청혜각황조어조부처(Đại Thánh Trần Triều Trúc Lâm Đầu Đà Tịnh Tuệ Giác Hoàng Điều Ngự Tổ Phật), 혹은 더 친근하게 '베트남의 부처님 왕(Vua Phật Việt Nam)'으로 칭송받는 이의 마지막 안식처였습니다.

그가 입적하신 후 쭉람 선파의 제2대 조사인 법로(Pháp Loa)는 응오아 반 바로 그곳에서 다비식(화장)을 거행하여 수천 과의 사리를 수습했습니다. 이후 부처님 성왕의 사리는 암 응오아 반, 꾸인람사(chùa Quỳnh Lâm), 옌뜨산의 혜광탑(tháp Huệ Quang), 그리고 롱흥부(롱흥, 타이빈성)의 규득릉(Lăng Quy Đức) 등에 나뉘어 모셔졌으며, 그가 온마음을 다해 수호했던 대지 방방곡곡에 그의 발자취가 넓게 스며들었습니다.

수세기를 거쳐 남아 있는 암 응오아 반의 건축 유적

700여 년의 세월과 풍파를 겪으면서도 암 응오아 반 구역에는 여전히 수많은 귀중한 유적들이 보존되어 있습니다. 가장 두드러지는 것은 두 기의 오래된 탑입니다. 후레(Hậu Lê) 시대에 사찰을 중수하는 데 공헌한 덕흥(Đức Hưng) 선사의 묘탑인 도안응이엠탑(Đoan Nghiêm Tháp)과, "부처님 탑(Phật Hoàng Tháp)"이라는 세 글자가 양각되어 있고 내부에는 청석으로 만든 위패와 그의 사리 일부가 보존되어 있는 부처님 탑이 그것입니다.

암자 내부에는 열반에 드신 자세로 계신 인종황제 쩐 난 똥의 청동상이 모셔져 있어 그분의 가장 신성한 순간을 그려냅니다. 그 옆으로는 과거 쩐 왕조 시대부터 번성했던 건축 단지의 기초를 증명하는 돌로 쌓은 기단 흔적들이 남아 있습니다. 이곳은 후레 시대에 보수되었고 2014년에 대규모로 재정비되어 오늘날처럼 본래의 고풍스럽고 원시적인 정취를 간직하면서도 단장된 모습을 갖추게 되었습니다.

700년이 지난 지금도 응오아 반이 "온전하게" 남아 있는 이유는 무엇일까?

응오아 반이 간직한 '온전함'은 단순히 남아 있는 물질적 유적에만 있는 것이 아니라, 오늘날까지도 시들지 않는 생명력을 발휘하는 부처님 성왕의 정신적 가치에 있습니다. 그것은 바로 그가 남긴 유명한 게송에 집약된 "거진락도(Cư trần lạc đạo)" 즉 속세 속에서 도를 즐긴다는 사상입니다. 대략적인 뜻은 이러합니다: 세상을 살아가며 인연에 따라 도를 즐기고, 배고프면 먹고 피곤하면 자며, 집 안에 이미 보물이 있으니 다른 곳에서 찾지 말고, 외부 환경에 직면해서도 마음에 얽매임이 없다면 굳이 선이 무엇인지 물을 필요도 없다.

바로 이 정신 덕분에 응오아 반은 단순한 역사 유적지를 넘어섰습니다. 매년 수만 명의 사람들이 7세기 전에 한 왕이 선택했던 '내려놓음'과 '진정한 자신을 찾는 길'을 깊이 성찰하기 위해 찾아오는 살아 숨 쉬는 성지가 되었습니다.

오늘날의 암 응오아 반 – 그 어느 때보다 편리해진 순례의 여정

과거에는 암 응오아 반에 가기 위해 순례객들이 가파른 숲길을 따라 몇 시간 동안 걸어서 올라와야 했지만, 오늘날에는 현대적인 케이블카 시스템이 그 여정을 10~15분 안팎으로 단축시켜 주어 성지에 발을 디딜 때의 신성한 감동은 온전히 유지하면서도 모든 연령층이 더욱 편리하게 참배할 수 있게 되었습니다.

매년 음력 11월 1일이 되면 베트남 불교교회와 꽝닌성 당국은 부처님 성왕 쩐 난 똥 국왕의 열반을 추모하는 대법회를 공동으로 개최하여 전국의 수많은 승니, 불자, 관광객들의 발걸음을 이끕니다. 이와 함께 정월 초하루부터 음력 3월 말까지는 개춘제, 국태민안 기원제 등 주요 의식을 포함한 응오아 반 춘제가 개최되어, 이곳을 매년 봄마다 가장 활기 넘치는 영적 명소로 탈바꿈시킵니다.

맺음말

부처님 성왕 쩐 난 똥께서 암 응오아 반에서 평안히 열반에 드신 지 700년 이상의 세월이 흘렀지만, "거진락도"의 철학부터 민족 화합의 정신에 이르기까지 그분이 남긴 가치들은 오늘날까지도 고스란히 살아 숨 쉬고 있습니다. 부처님 성왕이 성불하신 곳을 참배하기 위해 응오아 반으로 향하는 한 번의 순례는, 바쁜 현대인의 삶 속에서 영원불멸하는 그 가치들에 귀 기울이기 위해 내면으로 돌아가는 여정이기도 합니다.