인도에서 온 부처님의 사리에는 베트남 사람들이 많은 관심을 갖는 반면, 베트남에도 불황 쩐년똥(Trần Nhân Tông)의 것으로 추정되는 사리함이 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다.
불황탑 - 꽝닌(Quảng Ninh)성 동찌에우(Đông Triều)시 와운 암자·사찰 내 불황 쩐년똥의 사리를 모신 곳
그리고 최근 하노이 국립대학교 인문사회과학대학의 응우옌 반 아인(Nguyễn Văn Anh) 박사는 와운에서 불황 쩐년똥의 사리를 발견했다고 발표했습니다.
응우옌 반 아인 박사에 따르면, 사료에는 불황 쩐년똥이 입적한 후 제자들에 의해 다비(화장)되어 옥골(유골)과 3,000과 이상의 구슬 모양 사리를 남겼다고 기록되어 있습니다. 그 후 불황의 사리는 여러 몫으로 나뉘어 백성들과 불자들이 예배하고 참배할 수 있도록 여러 곳에 봉안되었습니다.
중(中) 와운 사찰 - 와운 암자·사찰 유적군
과거 사리를 봉안했던 곳에서 사리함 발견
사료에 따르면 불황 쩐년똥의 사리를 모신 곳은 최소 7곳입니다.
첫 번째는 옌뜨(Yên Tử)의 와운(현재 꽝닌성 동찌에우시에 속함)으로, 불황 쩐년똥이 열반에 든 곳이자 제자들이 다비식(화장)을 거행한 곳입니다.
두 번째는 탕롱(Thăng Long) 황궁 내에 있던 뜨푹(Tư Phúc) 사찰로, 현재 정확한 위치는 확인되지 않고 있습니다.
세 번째는 바오티엔(Báo Thiên) 사찰의 바오티엔 탑으로, 현재 하노이 대성당 구역에 위치해 있었습니다.
네 번째는 타이빈(Thái Bình) 땀드엉(Tam Đường)에 있는 득랑(Đức Lăng, 현재 타이빈성 흥하현 띠엔득사 땀드엉촌)입니다.
다섯 번째는 옌뜨 호아옌(Hoa Yên)에 있는 후에꽝(Huệ Quang) 탑(조사탑)입니다.
여섯 번째는 포민(Phổ Minh) 사찰의 포민 탑(현재 남딘성 남딘시 록브엉 방)입니다. 1986년 남딘성에서 포민 탑을 보수할 당시 탑 11층에서 돌 상자가 확인되었으며, 사료의 묘사에 따르면 그 상자 안에 사리가 들어있다고 합니다.
그리고 일곱 번째는 꾸인럼(Quỳnh Lâm)으로, 이곳은 죽림선파의 거대한 사원이자 승려 양성 중심지로 불황 쩐년똥의 사리를 모신 두 개의 탑이 있습니다.
2017년 이전까지 포민 탑은 불황 쩐년똥의 사리함이 남아있는 것으로 확인된 유일한 장소였습니다. 2017년 하노이 인문사회과학대학은 꽝닌 박물관, 동찌에우 시와 협력하여 와운 암자 유적을 발굴하던 중 사리함을 발견했습니다. 고고학자들은 이것이 불황 쩐년똥의 사리라고 추정하고 있습니다.
자문에 참여한 전문가들은 와운 암자에서 발견된 금속 상자가 사리함이라는 데 의견을 같이했습니다.
불황 사리를 담은 사리함으로 추정되는 금속 상자
불황 쩐년똥의 사리일 가능성 높아
응우옌 반 아인 박사는 2017년 와운 암자 발굴의 가장 중요한 목표는 팝로아(죽림선파 제2대 조사)가 와운에 쩐년똥의 사리를 모시기 위해 건립한 쩐 왕조 시대 불황탑의 자취를 찾는 것이었다고 밝혔습니다.
발굴 결과, 후기 레 왕조 시대의 와운 암자 보수 및 중창 과정에서 쩐 왕조 시대 와운 암자의 기본 평면 구조가 변경되었으며, 이로 인해 쩐 왕조 시대 불황탑의 흔적은 발견되지 않았습니다.
그럼에도 발굴단은 합금으로 된 상자 하나를 발견했습니다. 냐안(Nghệ An) 냔(Nhạn) 탑의 사리함과 불황 쩐년똥 사리 봉안지들을 연구해 온 아인 박사는 이것이 사리함일 것이라고 직감했습니다.
그는 상자를 열지 않고 발견된 그대로의 구조를 유지하기로 결정했습니다. 만약 그것이 사리함이라면 원형을 보존하는 것이 영적인 가치를 포함하여 다방면으로 가치 있는 일이기 때문입니다.
대신 그는 절차를 밟아 보고하고, 중국, 북한(조선), 일본에서 발견된 사리함을 전문적으로 연구하는 외국 학자들을 포함한 연구원들에게 자문을 구했습니다.
상자의 구조를 명확히 밝히기 위해 연구팀은 X선(엑스레이) 촬영 방식을 사용하기로 결정했습니다. X선 검사 결과, 상자는 이중 구조(상자 안에 또 다른 상자가 있음)로 이루어져 있었습니다. 가장 안쪽 상자에는 두 개의 물체가 들어 있었는데, 하나는 막대 모양(뼛조각 모양과 유사)이었고 다른 하나는 둥근 모양(구조와 형태가 어금니와 매우 유사)이었습니다.
상자의 형태와 구조(제왕의 장례에 사용되는 금관 구조), 크기, 그리고 특히 상자 내부의 물건으로 미루어 볼 때 이것이 사리함임을 짐작할 수 있습니다. 또한 이 상자가 불황이 성불한 곳인 와운에서 발견되었기 때문에 연구팀은 이것이 불황 쩐년똥의 사리함일 것으로 추정하고 있습니다.
“그 상자를 연구하면서 우리는 쩐년똥 이외에는 그 누구도 그러한 장례 형식을 누리기 어려웠을 것이라고 판단했습니다."
추가 연구 지속
응우옌 반 아인 박사의 발표에 대해, 베트남 불교학원 부원장인 르엉 지아 띤(Lương Gia Tĩnh) 교수와 베트남 고고학회 회장인 똥 쭝 띤(Tống Trung Tín) 부교수는 이를 불황의 사리함으로 보는 데 일정 부분 타당한 논리가 있지만, 더욱 확실한 검증을 위해 과학자들이 추가적인 연구를 계속해야 한다고 의견을 밝혔습니다.
이러한 의견에 대해 아인 박사는 중국에서도 대운사(간쑤성), 법문사(산시성), 뇌봉탑(저장성) 등 여러 곳에서 사리함이 발견되었다고 말했습니다. 역사적 기록에 근거하여 이 사리들은 부처의 사리로 확인되었습니다. 하지만 그것이 진정한 부처의 사리인지에 대해서는 여전히 의문이 제기되고 있습니다. 이러한 의심은 과학계에서는 당연한 일입니다.
와운에서 발견된 사리함이 불황 쩐년똥의 사리인지 확실치 않다는 의구심이 드는 것은 당연하며, 오히려 이는 연구팀이 더 설득력 있는 증거를 계속 찾아 나가는 원동력이 될 것이라고 아인 박사는 덧붙였습니다.
2022년, 아인 박사 연구팀이 발견한 사리함은 후기 레 왕조 시대(1707년)에 건립된 와운의 불황탑에 안치(봉안)되었습니다.
불황탑 - 와운 암자·사찰 유적군 내 불황 쩐년똥의 사리를 모신 곳
같은 해 와운 암자, 불황탑, 단엄(Đoan Nghiêm)탑도 보수되었습니다. 꽝닌성 또한 순례객들이 와운으로 더 편안하게 이동할 수 있도록 교통 인프라 연결 구축에 투자했습니다.
2019년부터 순례객과 관광객들은 2.1km 길이의 케이블카를 이용해 와운에 오를 수 있습니다
응우옌 반 아인 박사는 1985~1986년 고고학 연구원과 응에띤(Nghệ Tĩnh) 박물관(현 응에안 박물관)이 합동으로 발굴한 냔(Nhạn) 탑 유적(응에안성 남단현 홍롱사)에서 발견된 사리함에도 부처의 사리로 추정되는 몇 과의 사리가 들어있었다고 덧붙였습니다. 2017년 12월, 이 사리함은 국보로 지정되었습니다.